Anticoncepción a la carta

Gracias a Ileana Delgada Castro por escribir sobre este importante tema para El Nuevo Día. La información es PODER y, en este caso, SALUD. Mujeres, no tengamos miedo de preguntar, ni de tomar las mejores decisiones para nuestro cuerpo y mente. Disfrutemos la sexualidad desde la libertad y la confianza!!

Hogar y familia
22 Octubre 2010

Por Ileana Delgada Castro / idelgado@elnuevodia.com
* enlace directo al reportaje

Para muchas mujeres en edad reproductiva, utilizar un método anticonceptivo es la mejor forma de quitarse la preocupación de un embarazo no planificado. Hoy, de hecho, las opciones son muy variadas. Desde la píldora, que cumplió 50 años en el mercado en mayo de este año, el condón -tanto masculino como femenino-, el dispositivo intrauterino y el parche, hasta la inyección hormonal y, más recientemente, el anillo vaginal, entre otras alternativas.

Sin embargo, todavía hay mucha desinformación, temores, tabúes y mitos, según la experiencia de los profesionales de la salud consultados. Lo que puede resultar en conductas de riesgo en las que, tanto mujeres como hombres, se exponen a contagiarse con una enfermedad de transmisión sexual (ETS).

"En Puerto Rico hay muchos mitos y miedos con los dos temas (métodos anticonceptivos y enfermedades de transmisión sexual)", señala la coordinadora educativa en el área de salud de la Asociación Puertorriqueña Pro Bienestar de la Familia (PROFAMILIA), Marlene McCloskey, quien destaca que también hay mucho tabú en torno a hablar sobre la sexualidad y sobre cómo se transmiten las ETS.

La educadora menciona que muchas mujeres creen que si usan un método anticonceptivo se van a quedar estériles; que las hormonas van a provocar que les salgan pelos en la barbilla o que van a engordar mucho, entre muchos otros mitos.

"Cuando son más jóvenes, piensan que para conseguir un método anticonceptivo tienen que venir acompañadas de sus padres", agrega McCloskey, tras señalar que muchas de las adolescentes que llegan a PROFAMILIA sus padres no saben que están activas sexualmente. De hecho, la mayoría de las mujeres que buscan los servicios lo hacen por el miedo a quedar embarazadas "y las infecciones son secundarias", agrega.

"Nosotros enfatizamos mucho en la doble protección. Porque el único método que previene la infección de una ETS es el condón masculino y el condón femenino, y aún así no es 100%. Por eso siempre se recalca que, si quieres evitar el embarazo, también tienes que evitar las infecciones", recomienda McCloskey, quien dice que en ese sentido muchas mujeres lo que hacen es prevención secundaria.

"Muchas llegan embarazadas o con una ETS y entonces es que buscan información, cuando en realidad deberíamos preocuparnos por hacer prevención primaria", agrega.

De ahí la importancia, señalan los expertos, de que, no importa la edad, te eduques sobre los diferentes métodos anticonceptivos que hay en el mercado y tengas en cuenta que el que usas no necesariamente te protege de contraer una enfermedad de transmisión sexual.

De la misma forma, debes buscar orientación médica para que selecciones el método que más te conviene, según tus intereses y estado de salud.

Y aunque no hay un método anticonceptivo específico recomendado según la edad de la mujer, sí hay ciertas situaciones relacionadas con su salud que se deben tener en cuenta a la hora de escoger uno, señala la doctora Mercedes Carrión, ginecóloga del Programa de Planificación Familiar Título X, de la Escuela Graduada de Salud Pública, Recinto de Ciencias Médicas.

"Lo que pasa es que a medida que se envejece puede haber padecimientos médicos, como es la hipertensión, diabetes, colesterol, etc. Y ahí entra la recomendación médica sobre el método más adecuado según el estado de salud", explica Carrión.

"Siempre dejo que la paciente tome la decisión inicial. Pero si, por ejemplo, fuma, tiene diabetes incontrolada, embolia pulmonar o problemas de venas varicosas, ahí entra una decisión basada en la salud de la paciente. En ese caso vas a utilizar métodos que no tengan hormonas, como condones y el dispositivo intrauterino", recomienda la ginecóloga.

Muchas opciones

Aunque las alternativas a la hora de escoger un método anticonceptivo son muy variadas, en términos del patrón de utilización la pastilla anticonceptiva sigue siendo la más buscada, de acuerdo con la experiencia de Betzaida Díaz, educadora en salud del Programa de Planificación Familiar Título X, de la Escuela Graduada de Salud Pública, Recinto de Ciencias Médicas.

"Lo vemos mucho en la población joven, aunque aquella joven que los padres no saben que está utilizando algún método anticonceptivo puede optar por un método en el que no tenga que consumirlo diariamente", explica Díaz. Por ejemplo, la inyección hormonal.

"La inyección es una alternativa porque la duración es de tres meses", explica Díaz.

De hecho, la doctora Angélica Santiago, educadora en salud del mismo programa, indica que la inyección hormonal también es muy utilizada por mujeres que son atletas.

No obstante, hay otras alternativas nuevas que, según Díaz, se han ido integrando y que tienen mucha aceptación entre las mujeres jóvenes. Entre ellas, el anillo vaginal.

"La ventaja es que lo colocas y te cubre por todo el mes. Lo insertas en la vagina y lo usas por tres semanas consecutivas. En la cuarta semana tiene la menstruación. Es un método que tiene un porcentaje alto de efectividad (99%) y de igual forma es más privado", agrega.

Pero ninguna de estas opciones protege de las enfermedades de transmisión sexual, señala Santiago. De hecho, dice que la clamidia es la ETS más común en Puerto Rico, junto con la gonorrea.

"Son enfermedades causadas por bacterias que si se diagnostican a tiempo se curan. Pero uno de los problemas es que hay un porcentaje alto de mujeres (un 60% aproximadamente) que no presenta síntomas. Lo que puede causar otras complicaciones, como daño al sistema reproductivo e infertilidad", agrega Santiago.

Pros y contras

Si tienes de 14 a 16 años y estás activa sexualmente, la doctora Carrión dice que muchas veces las pastillas anticonceptivas no son la mejor elección.

"Además de que no quieren que los padres se enteren, las jovencitas también son más olvidadizas. Por eso el método ideal para ellas puede ser la inyección", recomienda la ginecóloga. Aunque destaca que la inyección no deja que el calcio se absorba adecuadamente y eso puede traer consecuencias en los huesos, como osteopenia, una disminución en la densidad mineral ósea que puede ser la precursora de osteoporosis.

"Por eso es que estamos recomendándola por dos años solamente y siempre se le va a hablar del suplemento de calcio", recomienda Carrión, a la vez que aconseja que si te tomas cuatro pastillas de Tums (el medicamento para la acidez), ya tienes 1200 mg de calcio al día. Además, indica que los cambios de osteopenia son reversibles al dejar la inyección.

Pero, por otro lado, la ginecóloga dice que es fiel creyente de las pastillas anticonceptivas.

"Pero no todo el mundo está dispuesto a tomar una pastilla diaria. Es el mejor método para que una muchacha comience porque toma una pastilla diaria y se puede ver cómo responde y, si es necesario, hacer cambios. Mientras que si le pones una inyección que dura tres meses y tiene algún problema, tienes que esperar ese tiempo para hacer cambios", explica Carrión.

En términos del uso del anillo vaginal, la ginecóloga afirma que sus pacientes están encantadas.

"Te lo pones por 21 días, lo remueves y espera la menstruación esa semana y el día 28 te pones otro", agrega.

Pero dice que el único problema es la idiosincrasia de la mujer latina, "que tenemos miedo a mirarnos y tocarnos la vagina". Aunque señala que, aún así, ha notado que ha habido aceptación. "Una de la ventajas es que nadie se da cuenta de que estás usando un método y tampoco se siente".

Mientras que el parcho, que se usa semanalmente, también tiene buenos resultados. "Tiene una concentración de estrógeno y progesterona un poco más alto que las pastillas y las pacientes a veces se quejan de que les duelen los senos o que suben de peso. Es una alternativa viable, pero la dejaría para una segunda o tercera alternativa", recomienda la ginecóloga.

Educación en edad madura

Debes tener en cuenta que ningún método anticonceptivo es completamente seguro. Sin embargo, se puede incrementar considerablemente la probabilidad de éxito si se usa siempre correctamente.

También debes saber que la mayoría de los anticonceptivos no te protegen contra el VIH o el sida, así como otras enfermedades de transmisión sexual (ETS) como la gonorrea, el herpes, el virus del papiloma humano (VPH) y la clamidia.

Así que, además de la abstinencia, la mejor protección contra las ETS, el VIH y VPH es el condón. Y aunque muchos creen que son los jóvenes los que menos se preocupan de protegerse, la realidad es que estudios recientes han demostrado que son las personas adultas -incluso los de mayor edad- las que menos se protegen. Más que nada porque no están acostumbrados a usar preservativos y con la llegada de medicamentos, como viagra, han logrado tener relaciones sexuales más a menudo y sin protección.

Las mujeres adultas no se quedan atrás. "La experiencia que tengo es que las mujeres piensan ‘ya me operé, ya puedo hacer fiesta’. Si tienes una pareja estable en la que confías, no hay problemas. Pero si eres una mujer que tuvo tres hijos, te operaste o cambias de pareja, ahí es que entra la educación. Estás operada y embarazada no vas a quedar. Pero tienes que pensar en el sida, clamidia, gonorrea, sifilis, herpes, virus del papiloma", señala la doctora Carrión.

"Por eso, a todas mis pacientes, no importa la edad o padecimiento, de lo primero que le hablo es del condón. Pero no a todo el mundo le gusta. Hay que poner mucho hincapié en estas pacientes operadas o las que están cerca de la menopausia, pero que están activas sexualmente y pueden tener parejas diferentes, para que se protejan y le exijan evidencia a su compañero de que se han hecho las pruebas necesarias de cernimiento", recomienda Carrión.

De hecho, es un problema común encontrarse con mujeres adultas que han estado protegidas por un tiempo porque tenían pareja estable y muchas veces ni siquiera conocen cómo se deben proteger, señala Marlene McCloskey, de PROFAMILIA. "Muchas no se dan cuenta de que todavía están vulnerables a contagiarse con una enfermedad e, inclusive, salir embarazada si todavía tienen la regla", agrega.

Aquí lo importante, subraya Betzaida Díaz, es que si estás activo sexualmente es importante que seas responsable y todos los años te hagas una evaluación médica y que, dentro de eso, se incluyan pruebas de cernimiento de enfermedad de trasmisión sexual.

"Muchos llevan un tiempo con una pareja y creen que por eso no tienen que hacerse la prueba y optan por protegerse unas veces sí y otras no. Pero basta un solo contacto sin protección con una persona para que te contagies", indica Díaz.

Más información

Asociación Puertorriqueña Pro Bienestar de la Familia (PROFAMILIA): organización privada sin fines de lucro, que ofrece servicios de salud sexual y reproductiva con énfasis en poblaciones en desventaja económica. Provee métodos anticonceptivos a bajo costo con receta médica. Además, tiene una línea de información confidencial, (787) 766-0000, con personal capacitado para orientar sobre temas relacionados a la salud sexual y reproductiva. También puedes llamar al (787) 765-7373 para más información.

Programa de Planificación Familiar Título X de la Escuela Graduada de Salud Pública, Recinto de Ciencias Médicas: ofrece servicios de salud sexual y reproductiva a la población en general para la prevención de embarazos no deseados y la prevención de las enfermedades de transmisión sexual (ETS). Puedes llamar a la línea confidencial: 1-866-388-8765 (1-866-FUTURO-5) o para más información al (787) 758-2525 ext. 1432. También puedes visitar su página en internet: www.uprppftx.org

Algunas alternativas

• Condón (preservativo) masculino: bloquean o ponen una barrera, lo cual evita que el esperma llegue al óvulo. Se ha comprobado que sólo los condones de látex o poliuretano ayudan a proteger contra las ETS, incluyendo el VIH. El condón masculino tiene una eficacia del 86 al 98% en la prevención del embarazo.

• Condón femenino: Está hecho de poliuretano, viene lubricado y puede proteger contra las ETS, incluyendo el VIH. Puede insertarse hasta ocho horas antes del contacto sexual. Los condones femeninos tienen una eficacia del 79 al 95% en la prevención del embarazo.

• Anticonceptivos orales:también conocidos como la "píldora", contienen hormonas de estrógeno y progestina. Se toma una píldora diariamente para evitar que los ovarios liberen óvulos. No te protege contra las ETS o el VIH

• Inyección hormonal: protege del embarazo por tres meses. Evita que la mujer ovule y la protege contra embarazos. No te protege contra las ETS o el VIH.

• Anillo vaginal: es un anillo flexible de aplicación mensual que se coloca en la parte superior de la vagina. La colocación es similar a la de un tampón y es un método muy discreto. Libera estrógeno y progestina de manera continua para evitar el embarazo. No te protege contra las ETS o el VIH.

• Parche cutáneo: Es un método anticonceptivo hormonal de aplicación semanal. Se adquiere con receta médica y no requiere la asistencia médica para aplicarse o quitarse el parche. Puede usarse en las nalgas, el pecho (excepto los senos), la parte superior de la espalda, el brazo o el abdomen. No te protege contra las ETS o el VIH.

• Dispositivo intrauterino (DIU): Es un pequeño dispositivo plástico con un alambre de cobre alrededor. Se introduce en el útero por un médico y protege del embarazo a largo plazo. Pero puede aumentar los riesgos de enfermedades inflamatorias pélvicas y no ofrece protección contra las enfermedades de transmisión sexual. No es recomendable para mujeres que nunca han tenido hijos.

Aborto Legal, Gratuito y Seguro: una cuestión de vida o muerte

Hoy 28 de septiembre de 2010 es el Día por la Despenalización del Aborto en América Latina y el Caribe. En este mes también se cumple un año desde que en República Dominicana elevaron a rango constitucional una disposición que consagra el supuesto derecho a la vida desde la concepción.



Acá en Puerto Rico es legal abortar. Pero todavía el aborto es un tabú del que nos negamos a hablar por temor a represalias sociales. Todavía el aborto no está garantizado para todas las mujeres, pues no se puede acceder a él de manera gratuita y las clínicas de aborto son pocas. Además, por nuestra relación geopolítica con los Estados Unidos, las mujeres puertorriqueñas estamos completamente vulnerables a los vaivenes políticos y judiciales de ese Estado, sin que tengamos formalmente acceso político a las personas que tienen el poder de decidir. Por lo tanto, eso requiere de nosotras, un mayor esfuerzo de monitoreo, activismo y alianzas, para asegurar nuestro derecho al aborto.

foto de El Nuevo Día en el aniversario #37 de Roe v. Wade (1973)

Así mismo seguimos nuestro trabajo para lograr, de una vez y por todas, excelente educación sexual en nuestras escuelas; fácil y gratuito acceso a anticonceptivos y un trabajo continuo contra los discursos fundamentalistas que penalizan a las mujeres por tomar las decisiones que entiendan necesarias para su salud.


Es mucho el trabajo pero vale la pena. Luchamos por la vida de las mujeres.

Otro punto para la agenda

Mi amiga Patricia me envió esta nota de Change.org

You hear the story or some version of it often enough: a woman tries to get pregnant to control their partner. But new studies show that, more often, it is men who seek to control their girlfriends through reproductive coercion. Men hide or flush pills, poke holes in condoms, or simply refuse to use birth control.

In a recent article in The Nation, Lynn Harris looks at recent studies revealing the prevalence of reproductive coercion. Of 1,300 women aged 16-29 who visited Northern California reproductive health clinics, 53% of those who were sexually active reported physical or sexual violence. One in five were victims of pregnancy coercion; fifteen percent endured "birth control sabotage."

"Teen dating violence" — of which reproductive coercion is a significant aspect — "is an urgent, silent epidemic." According to Break the Cycle (a nonprofit that advocates for healthy young relationships through education, legal and crisis help, and policy advocacy), though one in three teens are involved in a relationship with abuse, sadly, over two-thirds never reveal the abuse to anyone.

Harris stresses that with the right education (for both teens and doctors) and resources, reproductive coercion be significantly reduced. And while reproductive coercion includes forced abortion as well as pregnancy, birth control sabotage and coerced pregnancy is certainly a contributing factor to rising teen pregnancy rates.

Doctors should be trained to recognize signs of an abusive relationship; young people need to be taught what constitutes a healthy relationship and how to exit a bad relationship. Harris reports that new and more innovative programs are cropping up to fight relationship abuse; with $25 million in federal funds earmarked for such programs, we could see a boost in aid and awareness.

23 Mayo 2010

“Fue una liberación tremenda”

Aunque se critica la forma en que se introdujo aquí, muchos reconocen también el efecto positivo de la píldora sobre la vida femenina

Cuando la Administración federal de Drogas y Alimentos (FDA) la aprobó en 1960, la píldora era 20 veces más fuerte que la que se toma actualmente.

Por Mildred Rivera Marrero / mrivera1@elnuevodia.com

La píldora anticonceptiva, que este mes cumple 50 años de haberse aprobado, tiene raíces en Puerto Rico y doña Ramonita Rivas García fue parte de esa historia.

Cuando, en la década de 1950, la Isla sirvió como laboratorio para hacer los experimentos previos a la aprobación de la píldora anticonceptiva, todo lo que doña Ramonita quería era “no llenarme de hijos”.

A sus veinte años, luego de tener a su primera hija Ángela, aceptó la recomendación que daban en una oficina ubicada al lado del dispensario que estaba dentro de su comunidad, el residencial Luis Lloréns Torres.

Las pastillas “me las dieron en la Unidad de Salud Pública, en Planificación Familiar. Como daban charlas, yo dije: 'pues déjame probar”, recuerda la mujer de 72 años en entrevista con El Nuevo Día.

¿Le dijeron que usted era parte de un estudio?

“No. Hablábamos de lo efectivas que eran”, dice doña Ramonita.

Su esposo, Ángel Ortiz, explica que “como éramos tan jóvenes, cualquier cosa que le dieran para evitar los hijos era beneficioso”.

El perfil de doña Ramonita coincide con el de cientos de mujeres que, sin saberlo, sirvieron de conejillo de Indias para probar la efectividad del contraceptivo desarrollado en Estados Unidos. Cuando la Administración federal de Drogas y Alimentos (FDA) la aprobó en 1960 era 20 veces más fuerte que la píldora que se toma actualmente.

Para los estudios, se escogieron mujeres puertorriqueñas de comunidades pobres a través de lo que entonces se conocía como la Asociación de Planificación Familiar, una organización sin fines de lucro.

Las gestiones para desarrollar un anticonceptivo oral comenzaron en 1951, cuando Margaret Sanger, feminista y fundadora de la Liga Americana para el Control de la Natalidad, obtuvo fondos para que el biólogo Gregory Pincus, comenzara la investigación. En 1954 se hace la píldora, que se llama Enovid, y se prueba por primera vez en humanos con 50 mujeres de Massachusetts.

Pero para probar la píldora a gran escala, el científico escoge exclusivamente a Puerto Rico “por la gran cantidad de mujeres pobres y sin educación”, explica un artículo de la Liga Americana de la Vida, traducido y publicado en la página vidahumana.org.

Diversas fuentes identifican como directora del proyecto a la doctora Edris Rice-Wray, miembro de la facultad de la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico.

La primera fase del experimento impulsado por la farmacéutica Searle comenzó en marzo de 1956 con 225 mujeres que vivían en un residencial público, señala la catedrática de la Universidad de Puerto Rico, Lourdes Lugo-Ortiz. De esas, 100 estaban en un grupo experimental al que le dijeron que participaban de un programa de control de la natalidad. Las restantes 125 era el grupo control, a quienes les indicaron que era una encuesta sobre el tamaño de las familias del residencial.

Tres meses más tarde, Rice-Wray le informó a Pincus que 30 mujeres habían dejado el experimento.

“Hemos tenido problemas con algunas pacientes que han dejado de tomar la pastilla. En unos pocos casos han tenido náuseas, vértigo, dolores de cabeza y vómitos. Estas pocas han rehusado continuar con el programa. Dos han sido esterilizadas. Un marido se ahorcó, desesperado por su pobreza”, cita un artículo de la agencia periodística Aceprensa. Los datos coinciden con lo señalado por Lugo, quien escribe un libro sobre la esterilización en Puerto Rico.

En un segundo informe, Rice-Wray indica que, hasta diciembre de 1956, 221 boricuas habían tomado la pastilla, que un 50% se había salido del experimento y que 17% había sufrido efectos secundarios negativos.

Poco importaron los informes y, en 1957, la FDA aprobó Enovid, pero no como anticonceptivo, sino como fármaco para regular la menstruación.

En Puerto Rico se organizaron otros tres grupos de mujeres, explica Lugo. Al primero se les advirtió de efectos secundarios por el uso de la pastilla; al segundo, le dijeron que tomaban la píldora, pero sólo era placebo, y el tercero, tomó Enovid sin ninguna advertencia.

Esta nueva fase coincide con el periodo en que doña Ramonita tomó la pastilla que, según afirma, no le provocó efectos secundarios. Eso sí, en un “descuido” volvió a quedar embarazada.

En 1960, finalmente, la FDA aprueba que la píldora se venda como anticonceptivo oral, aunque no es hasta 1978, que exigió que el empaque divulgara los posibles riesgos a la salud.

Recuerda que después de eso, visitó al “doctor Silva” de Planificación Familiar quien le colocó un “aro” para evitar los embarazos. Doña Ramonita tuvo problemas con el aparato y entre ese y otros intentos para no tener hijos, finalmente tuvo seis vástagos.

La meta: bajar la tasa de nacimientos

Ese médico que recuerda es Antonio Silva, director de Planificación Familiar, la organización que suplía la píldora. La meta era bajar drásticamente la tasa de nacimientos en la Isla, según relata en el documental La Operación, de la investigadora Ana María García. Silva dijo que se “evitaban” cerca de 12,000 nacimientos anuales y explicó que tenían clínicas de planificación familiar incluso dentro de fábricas, donde les daban una hora a las obreras para que asistieran a las charlas.

Según el documental, la iniciativa se dio en momentos en que la Agencia federal para el Desarrollo Internacional subvencionaba planes de control poblacional en latinoamérica y en que el gobierno de la Isla promovía la emigración y la esterilización masiva de mujeres.

El desarrollo y venta de la píldora anticonceptiva ha sido, sin embargo, reconocido como un evento de gran impacto social. Por primera vez, las mujeres podían controlar su proceso reproductivo y eso cambió la visión sobre su cuerpo y las relaciones de pareja, entre otras cosas.

“Hay dos caras de la moneda”, señala Diana Valle, ex presidenta de la Casa Protegida Julia de Burgos. “Por un lado, como se hicieron los primeros estudios fue una falta de respecto y una violación a los derechos de las mujeres porque no les explicaban los efectos secundarios ni nada. Fueron conejillo de Indias. La otra cara de la moneda fue una liberación tremenda, fue ofrecerle a la mujer el poder de controlar su cuerpo y tomar decisiones en términos de la reproducción”, afirma.

Alana Feldman, de Taller Salud, coincidió en que “la pastilla fue una cosa revolucionaria. Es la que da pie a que las mujeres podamos explorar el mundo, nos da la posibilidad de estudiar y tener grados más allá de lo básico”. Señala que la píldora debe seguir siendo una opción, pero destaca que aquí hace falta más educación sexual.

Nirvana González, coordinadora general de la Red de Salud de las Mujeres Latinaomericanas y del Caribe, sostiene que “Puerto Rico se las echa de ser un país desarrollado pero, en términos de acceso a la salud sexual y reproductiva (no). En la mayoría de los países de la región se cubren (los costos de los métodos anticonceptivos para) las personas de escasos recursos”, señala González.

Agrega que en Argentina, por ejemplo, el Congreso aprobó ofrecer educación sexual en los grados primarios hace dos años. Aquí, en contraste, los gobiernos prohíben la educación sexual en las escuelas a pesar de conocer que están activos sexualmente, critica González.

Reforma de salud en los Estados Unidos: ¿dónde nos deja a las mujeres?

Como ya habíamos comentado, el proceso por el cual la Administración Obama logró aprobar su reforma de salud no estuvo libre de cuestionamientos desde la perspectiva de género. Una vez más, los derechos reproductivos de las mujeres fueron eje de un mar de discusiones que, al final, terminaron en, entra otras cosas, una orden ejecutiva para establecer que dinero federal no podrá ser utilizado para sufragar abortos, salvo algunas excepciones.

No podemos evitar sentirnos decepcionadas de que, en circunstancias como esta, se siga reiterando un patrón que se niega a morir, a saber, el de las mujeres que ceden sus derechos en aras de un supuesto bien mayor. (Después de todo, el rol de la "mujer sacrificada" no es cualquier cosa). Hay mucha decepción (algunos grupos feministas y/o pro mujeres se sienten "traicionados") pero la decepción no puede ser obstáculo para reconocer que esta reforma adelanta necesidades de las mujeres que hace tiempo hacían falta. Entre otras cosas, obliga a los planes médicos a dar cubierta por mamografías, PAP smear, sonogramas.... y también, SORPRESA SORPRESA, obliga a los patronos a proveer un espacio en el lugar de trabajo para que las madres se extraigan leche para sus hijos/as. ¿Quiere esto decir que ha nacido una nueva causa de acción a nivel federal? No lo sé. Tampoco tengo claro cómo estas nuevas disposiciones aplican a Puerto Rico. Hay que averiguar más ya que los medios locales se han limitado a informarnos generalidades.

Desde aquí, intentaré informarles sobre el asunto. Comienzo dejándoles esto:

U.S. News & World Report
On Women
Health Reform: Where Women Stand to Gain

By Deborah Kotz
Posted: March 23, 2010
I was surprised to see women's reproductive rights groups use words like "betrayal," "onerous," and "unacceptable" in reaction to Sunday night's passage of the health care reform bill. (Then again, I was shocked to hear a Republican congressman shout "Baby killer" across the House floor at Democratic Rep. Bart Stupak, an avid opponent of abortion.) Coverage of abortion services took center stage in the days leading up to the bill's passage, with President Obama promising to sign an executive order that no federal funds will be used to cover abortions. In the end, no one is particularly happy with the compromise.

The National Right to Life Committee, an antiabortion group, referred to the legislation as "a pro-abortion bill" and said Obama's executive order "changes nothing" and doesn't fix any of the "pro-abortion provisions in the bill." House Republican Leader John Boehner agreed, telling his colleagues in this blog post that a yes vote on the legislation was a "vote for taxpayer-funded abortions." On the opposing side, the Center for Reproductive Rights issued a statement saying, "It is unacceptable that a pro-choice president has put his imprimatur on a highly restrictive and unjust anti-choice measure." Catholics for Choice called it a "step backward for women's rights."

Then again, women stand to benefit greatly from health reform in terms of increased maternity coverage, family planning services, and lower insurance premiums. So I'm wondering whether women's health activists consider the health reform legislation to be net positive or a net negative.

"This is a net gain," Planned Parenthood Vice President Laurie Rubiner tells me. "While we're a defender of abortion rights, we knew we'd have to do a balancing act, and we felt that the 3 million low-income women we serve would be better off with this legislation." However, she added that her organization, which provides abortions and other family-planning health services at reproductive health clinics, would have opposed health reform if it had included Stupak's amendment that banned abortion coverage by any insurance plan operating in the government's exchange. The Senate bill, which ultimately prevailed, allows plans to offer abortion coverage provided that the coverage is paid for with a separate check. (The Wall Street Journal, however, reported today that the system could be so cumbersome for insurers that many may choose not to offer abortion coverage. )

So, what do women stand to gain in healthcare reform?

1. Cheaper premiums. The health reform bill bans insurance companies from charging women more than men for insurance coverage. Research has shown that a whopping 95 percent of insurance companies use "gender rating" to charge women more than men for the same coverage for individual policies. For 60 percent of plans, a 40-year-old female who doesn't smoke will pay more for her policy than a 40-year-old male who does smoke. This practice will be reversed in 2014 when the insurance exchanges open.


2. Guaranteed coverage for mammograms and Pap smears. The women's preventive health amendment in the Senate bill ensures that women will be entitled to coverage for a wide range of screening services, including breast exams, mammograms, and Pap smears. Other preventive services that will be covered for both women and men include diabetes screening, vaccinations, colonoscopies, and smoking cessation programs. This will go into effect in six months. [More details on what's covered in the amendment]

3. Maternity care. Many private insurance companies don't offer it, but, starting in 2014, they'll be required to. They'll also have to cover newborn care, pediatric services (including dental and vision care), and mental health services like postpartum depression screening.

4. Better working conditions for nursing mothers. During the first year after giving birth, nursing mothers who work will be entitled to unpaid "reasonable break times" throughout the day to pump their milk. (The number and length of the breaks haven't been defined but could be addressed in a rule issued by the Department of Labor.) Employers would need to provide women a private place, other than a bathroom, to use a breast pump. The provision does, however, exempt companies with fewer than 50 workers if the requirement would impose an "undue hardship."

5. Easier access to insurance. Insurance companies will no longer be allowed to deny coverage based on pre-existing conditions. This is a particular boon to women who have been denied for such ridiculous things as having a previous C-section or being a victim of domestic violence.

Blogueando por la opción: Comenzamos la semana en defensa de nuestros derechos reproductivos

Ayer comenzamos éxitosamente la semana conmemorando la vida de Martin Luther King en una manifestación a favor de los derechos humanos y civiles de las mujeres, en particular, sus derechos reproductivos y sexuales. Organizaciones feministas, socialistas y pro mujeres así como mujeres y hombres en su capacidad personal nos dimos cita para, una vez más, reivindicar que las mujeres somos dueñas de nuestras vidas. Nos encontramos allí, también una vez más, con manifestantes del llamado movimiento "pro vida". Destacaron un grupo de mujeres adolescentes de la Academia San José de Guaynabo. Lucían apasionadas y entregadas a una causa que las niega a ellas mismas. No importa. Luchamos por sus derechos también.

Recuerden que sigue abierta la convocatoria para escribir, desde una perspectiva pro choice, algún trabajo publicable en el blog de Nahomi Galindo Malavé y en este.

¡No faltemos!

La cuestión es sencilla. El próximo lunes uniremos nuestras voces para reclamar respeto y salvaguardas al derecho fundamental de las mujeres a decidir sobre nuestros cuerpos.

No me puedes obligar a parir, ni tampoco a abortar. Mi vida es mía.

Aniversario del derecho al aborto
Roe v. Wade
10:00 a.m.
Lunes 18 de enero de 2009
Acera frente lado norte de capitolio

Movílizate, únete, actívate

Convocatoria: Aniversario de Roe v. Wade

Convocatoria

La próxima semana se celebra el aniversario de Roe v. Wade. Este estableció precedentes para los derechos reproductivos de las mujeres en Estados Unidos y Puerto Rico.

Ante esto se abre y se convoca desde el Blog Poder, Cuerpo y Género y el blog Mujeres en Puerto Rico a interesad@s en los temas de poder, clase, cuerpo, feminismos, salud y/o derechos reproductivos, para someter trabajos con el propósito de presentar reflexiones, diálogos, conversaciones, sobre los debates internos del movimiento prochoice, y todos los issues que giran en torno a este.

• Serán consideradas sólo aquellas que partan desde una perspectiva prochoice, aunque provean diferentes posturas.
• Se aceptarán trabajos de imágenes artísticas, columnas, escritos, poemas, cuentos, entre otr@s.
  
• Serán considerados los análisis desde diferentes disciplinas: históricos, sociológicos, filosóficos, trabajo social, derechos humanos, salud pública, artísticos, entre otros.
• Las columnas no deben exceder dos páginas, en espacio sencillo, en formato Word 97/2000.
• Las imágenes deben incluir un parrafo explicativo.
  
• La fecha límite para someter a consideración será el 21 de enero.
• Pueden enviar los trabajos a nahomigalindo@gmail.com y vera98upr@gmail.com
  

*Poder, Cuerpo y Género y Mujeres en Puerto Rico se reservan el derecho de publicar o no los artículos.

Los Derechos Reproductivos

08-Enero-2010

EVA PRADOS

Publicado por El Nuevo Día

Los derechos reproductivos

“La capacidad de una mujer para participar en la vida económica y social de una nación ha sido facilitada por su capacidad de controlar su propia vida reproductiva”. Ésta es una de las tantas expresiones que el Tribunal Supremo de Estados Unidos ha hecho sobre la importancia de los derechos reproductivos, no sólo para la mujer sino para el desarrollo de un país.

El derecho a decidir sobre la capacidad reproductiva permite que mujeres y hombres tomen importantes decisiones en su vida. Decidir cuándo se quiere o no tener un hijo es una decisión crítica en la vida de una mujer, su familia y es uno de los más importantes temas de salud pública. Sin duda, la libertad reproductiva es una de las piedras angulares para la equidad entre los géneros y la base para el desarrollo de familias saludables.

La Corte Suprema de Estados Unidos demostró un gran compromiso con los derechos humanos y el desarrollo de su país cuando comprendió la importancia de que toda mujer tuviera el derecho a decidir sobre la terminación de un embarazo en la emblemática decisión de Roe v. Wade. Esta decisión no sólo fue histórica para ese país sino que estuvo a la vanguardia del movimiento internacional hacia los derechos humanos de las mujeres.

Sin embargo, la nueva reforma de salud federal trae al debate público uno de los aspectos medulares sobre los derechos reproductivos de las mujeres: el deber del Gobierno de garantizar un verdadero ejercicio de estos derechos asegurando su acceso, sin discrimen por condición social, para que toda mujer puede decidir sobre su salud reproductiva.

El reconocimiento de un derecho a la salud y la intención que existe tras la reforma de salud propuesta por el presidente Barack Obama, es posiblemente una de las iniciativas más importantes en temas de derechos humanos de esa nación. Sin embargo, la enmienda presentada por el senador Bart Stupak para impedir el subsidio federal a planes médicos que cubran abortos (que pasó con una votación de 240 a 194) representa una clara política de discrimen por género con un impacto inmediato en la salud pública de la nación.

El asegurar un acceso completo a servicios de salud reproductiva (abortos, contraceptivos, salud prenatal) es garantizar un derecho a la salud para las mujeres, sin discrimen de género o por condición económica, y logra evitar el terrible riesgo a la salud pública que representan los abortos clandestinos e inseguros, entre otros efectos.

Editorial de NY TIMES sobre el aborto y la reforma de Salud de Obama

October 1, 2009
Editorial
Abortion and Health Care Reform

Critics of pending health care reforms claim they want to ensure that the government does not thrust itself between patients and doctors to dictate what medical procedures can be performed. Yet many are trying to do just that when it comes to one legal and medically valid service: abortion.

Republicans and anti-abortion Democrats in both houses of Congress are seeking to prohibit millions of Americans — those who might receive tax subsidies to help them buy insurance — from purchasing plans that would cover an abortion.

In a rational system of medical care, there would be virtually no restrictions on financing abortions. But abortion is not a rational issue, and opponents have succeeded in broadly denying the use of federal dollars to pay for them, except in the case of pregnancies that result from rape or incest or that endanger a woman’s life.

These restrictions, which constitute an improper government intrusion into Americans’ private lives, apply to the joint federal-state Medicaid program, the health insurance exchange that covers federal government employees, and health programs for military personnel, American Indians and women in prison, among others. This approach disproportionately harms poor women, who often can’t scrape together enough money for the procedure until delay has made abortions more costly and more risky.

Now abortion opponents want to apply similar restrictions to low- and middle-income Americans who would receive federal subsidies to buy coverage on the new insurance exchanges that would be created by pending health care reform bills. (These exchanges would offer an array of policies for individuals who buy their own insurance or work for small companies.)

In an effort to defuse the issue and allow health care reform to proceed, the House Energy and Commerce Committee and Senator Max Baucus, the chairman of the Senate Finance Committee, have backed a proposal that follows the spirit of the federal restrictions while allowing some leeway for people to choose plans that cover abortion on the exchanges.

This proposal would prohibit the use of federal tax subsidies to pay for almost all abortions. Health plans could provide abortion coverage provided they used only the premium money and co-payments contributed by beneficiaries and kept that money segregated from the subsidy. In every state, there would have to be at least one plan that covers abortions and one that does not.

This compromise is still far more restrictive than the rules for other tax-subsidy programs. The subsidy for employees’ contributions to their health coverage at work, for example, can be used to buy insurance that covers abortion. Roughly half of the employer-provided policies cover the procedure. Nor are there any restrictions on paying for abortions with the tax-favored health savings accounts so beloved by conservatives.

Nevertheless, conservative critics of pending reform bills want to prohibit the use of tax subsidies to buy any health insurance policy that covers abortion. Some want to require women to buy an extra insurance “rider” if they want abortion coverage, an unworkable approach given that almost no one expects to need an abortion, few women would buy the rider and, therefore, few insurance companies would even offer it.

There should be no restrictions on abortion coverage in the exchanges. Health care reformers should not retreat on this issue, but we recognize that principle is often sacrificed in Congressional bargaining. Democrats who support the compromise must find a way to prevent it from being used later to go after other tax subsidies and thus further deny Americans’ rights to make their own health-care decisions.

Solidaridad con nuestras hermanas en República Dominicana

Desde abril pasado nuestras hermanas dominicanas han tenido que enfrentarse arduamente a una iniciativa de la Iglesia Católica y los principales partidos políticos de la República Dominicana para que el Congreso de ese país enmendara la Constitución para incluir el artículo 30 que reza: “El derecho a la vida es inviolable desde la concepción hasta la muerte”. Luego de la enmienda ser aprobada en una primera lectura, los movimientos feministas condujeron una férrea campaña opositoria, a la que se unieron organismos internacionales tales como Amnistía Internacional.



Amnistía Internacional "pidió al Congreso dominicano rechazar la parte del artículo 30 que dice: desde “la concepción hasta la muerte”, y lo instó a tomar las medidas necesarias para garantizar la existencia de servicios de aborto seguros, legales, accesibles y de buena calidad para todas las mujeres que los necesiten en todos los casos en que el embarazo sea consecuencia de violación o incesto y cuando constituya un peligro para la vida o la salud de la madre.

El polémico artículo 30, que ahora pasará a ser el 38 de la reformada Constitución, ya había sido aprobado en una primera lectura, en abril pasado y, de hecho, el aborto ya era ilegal, según el Código Penal dominicano de 1948, que establece que la mujer no está habilitada a interrumpir su embarazo, ni siquiera cuando esté en peligro su salud y/o pueda ocasionarle la muerte.

El Código sanciona con penas de dos a cinco años a toda mujer que se provoque un aborto, con o sin asistencia, en tanto que impone penas de entre cinco y 20 años al personal médico que interviene en su realización.

“Tal como está formulado actualmente, el cambio propuesto en la Constitución tendría un efecto devastador sobre el acceso de mujeres y niñas a una atención efectiva de la salud reproductiva”, manifestó días antes de conocerse la aprobación Susan Lee, directora del Programa para América de AI.

Si el artículo se aprueba conforme a lo propuesto, añadió, limitaría gravemente el acceso a abortos seguros, incluso en los casos en que una mujer sufre complicaciones que ponen en peligro su vida o necesita un tratamiento que puede salvar su vida pero es incompatible con el embarazo, como en casos en que se está en tratamiento contra la malaria, el cáncer o el VIH/sida.

“Cuando se prohíbe por completo el aborto, los índices de mortalidad materna aumentan, ya que los médicos no pueden –o temen– proporcionar tratamiento fundamental pero contraindicado con el embarazo, incluso cuando es la única forma de salvar a la paciente”, agregó “


(Ver enlace de noticia completa)


Lamentablemente, el pasado 18 de septiembre el Congreso aprobó (!!!!!) el texto del Artículo 30, lo que ha colocado a nuestras hermanas dominicanas en una posición inaceptable, con sus derechos humanos completamente ignorados y en constante peligro de muerte.

Aunque ya esa enmienda fue aprobada, me parece imperativo que desde aquí desarrollemos estrategias de solidaridad para colaborar en garantizar que todas las mujeres del mundo tengan derecho absoluto a terminar un embarazo no deseado. ¿Qué tal una manifestación en alguna de las oficinas que República Dominicana tiene en Puerto Rico?

Por lo pronto, estudiantes y profesores/as solidarias de New York University se están organizando para manifestar su oposición a la postura del actual gobierno de Republica Dominicana. Resulta que el próximo viernes el Presidente Leonel Fernández estará dando un discurso en la Escuela de Derecho y hasta allí llegará nuestro amigo Aníbal Rosario Lebrón, quien actualmente es estudiante de la Universidad. Ya nos prometió una crónica de lo acontecido.

¡Adelante!